De weg naar Thailand

Wij zijn Mark en Anne-Marie Bak, beiden geboren en getogen in Rijssen. Mark werkte als bouwkundig ingenieur en Anne-Marie als docente Frans. In 2005 zijn we getrouwd en daarna gezegend met vier kinderen: Celeste (2007), Irene (2009), David (2011) en Anna (2015). Al langere tijd leefde bij ons het verlangen om mee te bouwen in Gods Koninkrijk. We waren betrokken bij kerkelijk werk en jeugdwerk, maar hadden niet verwacht dat de Heere ons naar Azië zou leiden.
Toen kwam er een advertentie voorbij: “Kinderwerkers gezocht voor Thailand.” Eerlijk gezegd zei Thailand ons op dat moment niet veel. Toch liet het ons niet los. Na een periode van gebed werd duidelijk dat dit de weg was die de Heere voor ons opende.
Eind 2011 vertrokken we met ons gezin naar Thailand. Na een jaar taal- en cultuurstudie mochten we vier jaar kinder- en jeugdwerk doen in het arme noordoosten van het land. Daar zagen we hoe belangrijk het is om dicht bij kinderen en gezinnen te leven. Veel kinderen groeien op met weinig aandacht en houvast. Juist dan kan een kinderclub, een luisterend oor en onderwijs uit Gods Woord veel betekenen.

Dienen zodat anderen verder kunnen

In 2016 werden we door OMF gevraagd om Daniel Training op ons te nemen. Dat betekende opnieuw zoeken en bidden. Ons werk veranderde van vorm: minder zelf kinderclubs opzetten en meer anderen toerusten.
Sinds 2017 begeleiden we nieuwe zendelingen in hun eerste jaar. We lopen met hen mee in taalstudie, cultuur, praktische vragen en geestelijke toerusting. Soms geven we les of voeren we gesprekken. Soms gaat het om heel gewone dingen: huisvesting, schoolvragen, kinderopvang of luisteren naar iemand die vastloopt.
Daarnaast blijven we betrokken bij een kleine lokale gemeente. Het bemoedigt ons wanneer we zien dat Gods Woord harten raakt. Soms zie je lange tijd weinig vrucht. En dan gebeurt er ineens iets wat je zelf niet kunt bedenken of plannen. Dan zie je: de Heere werkt.
Ons gezinsleven loopt dwars door het werk heen. Leven tussen twee culturen is intensief en brengt vragen met zich mee, ook voor onze kinderen. Tegelijk leren we steeds opnieuw afhankelijk te leven. Niet alles is te plannen of te controleren. De Heere leidt, ook als het anders gaat dan wij denken.

Gebed voor Thailand

Bidt u mee voor nieuwe zendelingen die hun weg zoeken in Thailand? Bid dat zij de taal leren, de cultuur begrijpen en met liefde en geduld naast Thaise mensen mogen staan. Bid ook voor Thaise kinderen en jongeren die Gods Woord horen via kinderwerk, zondagsschool, catechese, kerstprogramma’s en onderwijs in de gemeente.
Bid voor plaatselijke gemeenten, dat zij zelf verantwoordelijkheid nemen voor kinder- en jongerenwerk. En bid voor ons gezin: om wijsheid, kracht en volharding in het dienen op de plek waar de Heere ons heeft gesteld.