Malawi

Onderwijs van jongs af aan

In Malawi bestaat geen speciale opleiding voor kleuterleerkrachten. Daardoor ontbreekt vaak kennis over hoe jonge kinderen leren en zich ontwikkelen. Gerrie geeft trainingen aan kleuterleerkrachten en laat zien hoe zij met eenvoudige, lokaal beschikbare materialen goed onderwijs kunnen geven.
Leerkrachten leren bijvoorbeeld zelf educatief speelgoed en spelmateriaal maken. Hierdoor kunnen kinderen spelenderwijs nieuwe vaardigheden ontwikkelen, ieder op zijn eigen niveau en in zijn eigen tempo. Dat maakt verschil. Juf Elline schreef na afloop van de training dat haar manier van lesgeven was veranderd. Ze stond met meer plezier voor de klas en ouders merkten dat hun kinderen enthousiast thuiskwamen.
Daarnaast begeleiden Hans en Gerrie de Step by Step-school, een kleuterschool in hun omgeving die in januari 2025 is gestart. Ook tijdens hun verlof in Nederland ging het werk door. Juf Anna had de dagelijkse leiding en overlegde regelmatig met Gerrie over vragen en keuzes.

Van theorie naar praktijk

Happy is 24 jaar en volgt een opleiding boekhouden. Toch heeft hij nog nooit met een computer gewerkt. Zelfs lessen over Excel schrijft hij van het schoolbord over in zijn schrift. Dat is in Malawi geen uitzondering. Onderwijs is vaak vooral theoretisch. Jongeren leren veel uit boeken, maar krijgen weinig kansen om hun kennis in de praktijk te oefenen. Daarom ondersteunt Hans vakscholen bij het versterken van praktijkgericht onderwijs. Met zijn technische achtergrond helpt hij docenten en leerlingen om kennis te verbinden aan vaardigheden die bruikbaar zijn in het dagelijks leven en op de arbeidsmarkt.

Zelfredzaamheid

Voor veel jongeren is een diploma alleen niet voldoende. Werk is schaars en de mogelijkheden om inkomen te verdienen zijn beperkt. Daarom helpt Hans studenten nadenken over vragen als: hoe ontwikkel je een product, hoe verkoop je het en hoe zet je een eigen onderneming op?
Daarbij gaat het niet alleen om inkomen. Ook verantwoordelijkheid speelt een belangrijke rol. Hoe ga je om met klanten, geld en materialen? En hoe werk je zorgvuldig wanneer niemand controleert wat je doet? Ook bij deze onderwerpen krijgt Gods Woord een plaats.

Techniek die verschil maakt

Samen met Rural Development Partners ondersteunt Hans technische projecten die het dagelijks leven van mensen verbeteren. Soms begint dat met een eenvoudige vraag van een dorpshoofd: “Kun je eens meekijken?” Achter zo’n vraag blijkt vaak een groot probleem schuil te gaan. Bijvoorbeeld een dorp waar vrouwen elke dag uren moeten lopen om water te halen.
Een voorbeeld is een zonnepomp die wordt gebruikt door een coöperatie van 51 kleine boeren. Dankzij een zelfgebouwde wateropslag en de zonnepomp kunnen zij ook in het droge seizoen gewassen verbouwen, zowel voor eigen gebruik als voor verkoop. De boeren hebben zelf meegewerkt aan de aanleg van het systeem. Daardoor voelen zij zich verantwoordelijk voor het onderhoud en het gebruik.
Water betekent gezondheid, rust en tijd. Een goed werkend watersysteem kan veel veranderen in een gemeenschap. Zulke projecten bieden ook mogelijkheden om te spreken over de Heere Jezus, het Levende Water.

Herbebossing en rentmeesterschap

Veel gezinnen zijn afhankelijk van wat hun land oplevert. Wanneer bossen verdwijnen, neemt de kans op erosie, droogte en mislukte oogsten toe. Daarom wordt samen met lokale bewoners gewerkt aan herbebossing. In 2025 werden ongeveer 250.000 bomen opgekweekt en geplant.
De jonge bomen worden beschermd en verzorgd totdat zij sterk genoeg zijn om zelfstandig verder te groeien. Ook wordt bamboe verspreid als alternatief bouwmateriaal, zodat minder bomen gekapt hoeven te worden. Zo worden kale berghellingen weer groen en groeit het besef dat goed rentmeesterschap belangrijk is voor de toekomst.

Meisjes helpen op school te blijven

Voor veel meisjes in Malawi is menstruatie een reden om lessen te missen. Princess was twaalf jaar toen zij tijdens haar eerste menstruatie een vlek op haar schooluniform kreeg. Jongens lachten haar uit. Vanaf dat moment bleef ze tijdens haar menstruatie thuis.
Gerrie werkt samen met Memory, die wekelijks groepen meisjes begeleidt. Zij geeft voorlichting over menstruatie, hygiëne en de veranderingen in hun lichaam. Daarbij is ook ruimte voor gesprekken over wat Gods Woord zegt. De meisjes leren bovendien zelf wasbaar maandverband maken van materialen die lokaal verkrijgbaar zijn. Jaarlijks volgen ongeveer 360 meisjes deze training. Iedere deelnemer leert vervolgens minimaal vijf andere meisjes of vrouwen hetzelfde. Op die manier wordt de kennis verder verspreid.

Evangelisatie

Naast onderwijs en praktische hulp is het delen van het Evangelie een belangrijk onderdeel van het werk. Gerrie vertelt kinderen uit de Bijbel en is actief betrokken bij het zondagsschoolwerk. Rondom hun huis organiseren Hans en Gerrie regelmatig kinderactiviteiten en zangbijeenkomsten. De belangstelling daarvoor is groot.
Ook tijdens lessen en trainingen krijgt Gods Woord een plaats. Studenten denken na over vragen als: wat zegt de Bijbel over eerlijk handelen? En wat betekent het om christen te zijn in je werk en dagelijks leven?
Zo mag het Evangelie klinken in de klas, tijdens trainingen, bij kinderactiviteiten en in ontmoetingen met jong en oud. Het verlangen is dat mensen niet alleen groeien in kennis en vaardigheden, maar vooral Jezus Christus leren kennen als hun Zaligmaker.