“Maar zoekt eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u toegeworpen worden.”
Mattheüs 6:33
Thailand is een land in Zuidoost-Azië met ruim zeventig miljoen inwoners. Minder dan één procent van de bevolking is christen; in sommige provincies ligt dat aandeel zelfs onder de 0,1 procent. Het boeddhisme is diep verankerd in de cultuur en ook geestenverering heeft op veel plaatsen een zichtbare plek in het dagelijks leven. Geloofskeuzes worden zelden alleen persoonlijk gemaakt. Familie, gemeenschap en onderlinge relaties spelen een grote rol.
Juist daarom vraagt het delen van het Evangelie in Thailand om geduld, vertrouwen en nabijheid. Wie de Heere Jezus wil volgen, kan te maken krijgen met vragen of druk vanuit de omgeving. Mark en Anne-Marie zien hoe belangrijk het is dat zendelingen de taal leren, de cultuur begrijpen en met liefde naast Thaise mensen staan.
Mark en Anne-Marie vertrokken eind 2011 met hun gezin naar Thailand. Na een jaar taal- en cultuurstudie deden zij vier jaar kinder- en jeugdwerk in het arme noordoosten van het land. Daar zagen ze hoe open kinderen kunnen zijn voor het Evangelie, maar ook hoeveel nood er is. Veel kinderen groeien op bij opa’s en oma’s, terwijl hun ouders in de stad werken. Aandacht, liefde en houvast zijn lang niet vanzelfsprekend. Juist dan kan een kinderclub, een Bijbelverhaal of eenvoudige persoonlijke aandacht veel betekenen.
Sinds 2017 begeleiden Mark en Anne-Marie nieuwe zendelingen binnen Daniel Training van OMF Thailand. Hun werk veranderde daarmee van vooral zelf kinderwerk doen naar het toerusten van anderen. Het verlangen bleef hetzelfde: dat mensen in Thailand de Heere Jezus leren kennen en dat het Evangelie diep wortel schiet in hun harten.
‘Ons gebed is dat het Evangelie hier zo diep wortel schiet dat onze aanwezigheid niet meer nodig is.’
Nieuwe zendelingen worden begeleid in taal, cultuur, praktische vragen en geestelijke vorming, zodat zij goed voorbereid aan hun bediening in Thailand kunnen beginnen.
Via kinderwerk, onderwijs, Bijbelstudie, catechese en evangelisatie klinkt Gods Woord onder kinderen, jongeren en gezinnen.
Thaise christenen en gemeenten betrekken bij kinder- en jongerenwerk, zodat zij steeds meer zelf verantwoordelijkheid kunnen dragen voor het doorgeven van het Evangelie.
Als Daniel Training Leaders geven Mark en Anne-Marie leiding aan de taal- en cultuurschool van OMF Thailand. Nieuwe zendelingen lopen in hun eerste jaar met hen mee voordat zij verder het land in gaan. Ze krijgen taalstudie, cultuurtraining, geestelijke begeleiding en leren samenwerken binnen een internationale context.
Die begeleiding is heel praktisch. Soms gaat het om een cultuurles of voortgangsgesprek, soms om huisvesting, kinderopvang, schoolvragen, een ziekenhuisbezoek of gewoon luisteren naar iemand die vastloopt. Juist in dat dagelijkse optrekken leren nieuwe werkers stap voor stap hun plek vinden.
Ook denken Mark en Anne-Marie mee over de ontwikkeling van Daniel Training zelf. Zo blijven zij niet alleen anderen toerusten, maar blijven ze zelf ook leren. Het verlangen is dat nieuwe zendelingen niet alleen de taal leren, maar ook leren luisteren, relaties opbouwen en trouw dienen in een cultuur waar vrucht soms lang op zich laat wachten.
Kinderwerk is in Thailand vaak een open deur naar gezinnen en buurten. Kinderen luisteren onbevangen, stellen eerlijke vragen en nemen wat zij horen mee naar huis. Daarom blijft kinder- en jeugdwerk een belangrijk onderdeel van de bediening van Mark en Anne-Marie.
Vanuit hun eigen ervaring helpen zij nieuwe zendelingen om kinderwerk op te zetten. Ze reiken materialen aan, geven demonstratielessen en nemen zendelingen mee in evangelisatieacties in wijken en op scholen. Vooral rond kerst zijn veel scholen bereid om ruimte te geven voor een Bijbelverhaal.
Daarnaast ondersteunen Mark en Anne-Marie een kleine lokale gemeente aan de rand van een sloppenwijk. Daar geven zij onderwijs aan kinderen en jongeren via zondagsschool, Bijbelstudie en catechese. Ook betrekken zij gemeenteleden bij het kinderwerk, zodat de verantwoordelijkheid steeds meer door de gemeente zelf gedragen wordt.
Soms wordt in kleine momenten zichtbaar wat Gods Woord doet. Anne-Marie vertelt over een meisje dat na twee kinderclubs zei: “Ik buig niet meer voor Boeddha, maar voor Jezus.” Mark denkt aan een jongen van twaalf die eerst alleen voor het eten naar de kerk kwam en tijdens het Bijbellezen zijn vingers in zijn oren stopte. Langzaam begon hij toch te luisteren. Later stak hij spontaan zijn hand op en zei dat hij in Jezus geloofde. Ook mochten drie kinderen uit één gezin, na weken van Bijbelstudie en begeleiding, gedoopt worden. Zulke momenten kunnen Mark en Anne-Marie niet maken, maar ze bemoedigen hen om vol te houden.
Mark en Anne-Marie Bak werken sinds 2011 in Thailand. Na vier jaar kinder- en jeugdwerk in het noordoosten van Thailand werden zij gevraagd om nieuwe zendelingen te begeleiden binnen Daniel Training van OMF Thailand. Hun verlangen is dat het Evangelie diep wortel schiet in Thaise harten en steeds meer door Thaise christenen zelf zal worden doorgegeven.
Hoofdstad
Bangkok
Inwoners
69.799.978
Taal
Thai
Oppervlakte
513.120 km²
Religie
Boeddhisme: 95%
Kindersterfte
12/1000
Levensverwachting
74,6 jaar
